Nun entdeckte ich einige davon in der umfassenden Ausstellung im Aargauer Kunsthaus wieder. Dunkeltonig und melancholisch wirken Schürchs Zeichnungen und Aquarelle auch hier. Düster war denn auch das Weltempfinden des Künstlers. Er wurde 1895 in Aarau geboren. Seine Familie siedelte früh nach Genf über. Dort wurde er Jahre später Assistent von Ferdinand Hodler, der ihn stilistisch prägte. Er porträtierte den Meister auf dem Totenbett. Wie Hodler erfuhr auch Schürch die Omnipräsenz des Todes. Als Kind verlor auch er den Vater und zwei seiner Geschwister. Als hätte er sein eigenes frühes Ende – er starb im Alter von 46 Jahren – vorausgeahnt, ist der Tod in seinem Werk ständig präsent, sei es explizit in der Form eines Totenschädels, oder bloss angedeutet als schwarzer Schatten. In einem späten Selbstporträt verwischen die Grenzen zwischen seinem von der Tuberkulose ausgezehrten Gesicht und dem Totenkopf– zusammen schauen sie den Betrachtenden wie aus einer fremden Welt an.

In anderen Arbeiten erscheint die Auseinandersetzung mit dem Sterben wie ein Tanz mit dem Tod, gleichsam als ein Versuch, ihm trotz Not und Elend zu entkommen. Die einzige Möglichkeit dafür erkannte der Künstler in der zärtlichen Nähe zweier Menschen zueinander. Die Paare sind der Fluchtpunkt und Fixstern in diesem Werk.

Die Bibel gehörte für ihn zur wichtigsten Motivquelle. Womöglich bezog er sich auf den Apostel Johannes als er sich den zusätzlichen Vornamen zulegte. Und wie der Evangelist haben auch seine Visionen etwas von den Prophezeiungen der Apokalypse. Endzeitvisionen jagen sich wie die Wolken am aufgewühlten Himmel und die zum Gerippe abgemagerten Pferde. Wie die Bäume sind auch die Menschen von ihrem Schicksal verbogen und gekrümmt. Meist sind es Menschen am Rande der Gesellschaft. Armut und Not nivellieren ihr Aussehen und nehmen ihnen die Individualität. Stets werden sie nüchtern und distanziert gezeigt. Als eine Art Ecce homo.

Am Eingang der Ausstellung empfängt uns eine Fotografie des Künstlers, der hoch auf einer Stange balanciert und uns dabei ganz gelassen entgegenschaut. Es ist ein charakteristisches Portrait, denn es stimmt wohl: dieser Künstler war zeit seines kurzen Lebens ein Seiltänzer über dem Abgrund und ein Grenzgänger zwischen der äusseren und inneren Welt.

Die sorgfältige Ausstellungs-Szenographie macht die melancholische Ausstrahlung der Arbeiten nicht nur erträglich, sie verhilft ihr gar zu einer Poesie, die den Betrachtenden verzaubert. Die hellen Wandfarben in zartem Ocker, lichtem Blau und lebensvollem Rot verbinden die Räume zum einheitlichen Erlebnis und lassen die Arbeiten Schürchs als eigenen Kosmos erfahren.

Angelika Affentranger-Kirchrath lebt und arbeitet als freischaffende Kuratorin und Kunstpublizistin in Zürich.